¿Cómo afrontar los retos del carbono en las soluciones de embalaje?

John Garner, responsable de sostenibilidad, innovación y diseño de Antalis Packaging en el Reino Unido, responde a algunas preguntas sobre los retos de la huella de carbono de las soluciones de embalaje.

¿Cuáles son los principales retos medioambientales a los que se enfrentan hoy en día?

Creo que el primero es el abastecimiento. Tenemos que asegurarnos de que el papel, por ejemplo, procede de explotaciones forestales sostenibles. Aquí en el Reino Unido, por ejemplo, todos los productos de papel que se reabastecen tienen la certificación FSC o PEFC. Esto significa que realmente estamos obteniendo cosas a través de la silvicultura sostenible. Así, por cada árbol que utilizamos, plantamos al menos tres o cuatro más. Los elementos de diseño también son clave, porque el 80% de la huella de carbono de cualquier producto, no sólo de los envases, se define en el momento del diseño. El elemento más importante, más del 50%, tiene que ver con la fabricación y la distribución, y luego con el final de la vida útil.

Esto significa que si podemos minimizar la cantidad de material que utilizamos en la fabricación, reduciremos la huella de carbono de forma significativa. Los otros elementos del proceso de vida intensiva, tenemos que asegurarnos de que los productos que suministramos, no los problemas del sistema, son fáciles de eliminar de una manera responsable, son reciclables y por lo tanto tienen una huella de carbono realmente baja.

Para hacer frente a estos retos medioambientales y reducir las emisiones de carbono de los envases, ¿qué soluciones existen?

Creamos residuos en cada operación que hacemos en la vida y, por desgracia, todos los productos de envasado al final de su ciclo de vida, el final de su ciclo de vida útil, son en realidad residuos. Así que hay que minimizar, hacerlo fácil, hacer que todo sea más posible, reciclable y utilizar materiales responsables en primer lugar.

¿Cómo encontrar el equilibrio perfecto entre una buena protección y bajas emisiones de carbono?

Creo que si se fabrican los productos, el embalaje tiene que funcionar. Tiene que llegar de A a B de una pieza con éxito. Cada artículo dañado debe ser sustituido. Veámoslo. Enviamos un producto, se entrega con éxito. Fantástico. Si no es así, tiene que ser devuelto y otro producto es enviado. Ahora, la huella de carbono de eso es al menos tres veces mayor que esto, hacerlo bien en primer lugar. Así que lo primero que buscamos en cada solución de diseño es muy sencillo: tiene que funcionar.

Y a nivel local, ¿qué están haciendo para reducir sus emisiones de carbono?

Afortunadamente, en Antalis UK llevamos diez años reduciendo nuestra huella de CO2 en más de un 75%. Para ello, nos aseguramos de que toda nuestra energía, por ejemplo, la que utilizamos, la luz de este edificio, procede de fuentes renovables. Nos aseguramos de que nuestra flota funcione con biodiésel y gasóleo bajo en carbono en la medida de lo posible. Y la flota de reparto que va al centro de Londres es eléctrica, cero emisiones.

Actualmente estamos en camino de instalar puntos de carga eléctrica en todos los centros de distribución aceptados en el Reino Unido. Nuestra flota de ventas es cada vez más híbrido eléctrico y el plan para 2024 es que estamos poniendo paneles solares en el techo aquí en A.C / D.C en leicestershire, que incluso en febrero, cuando es bastante oscuro y frío en Inglaterra, corremos más del 80% de nuestra operación sostenible. Y en verano será fabuloso.

¿Tienen sus clientes requisitos específicos en materia de emisiones de carbono? 

La respuesta es sí. Probablemente pasamos más tiempo hablando con nuestros clientes sobre la huella de carbono y la sostenibilidad que incluso sobre el precio de los productos. Es un tema muy importante.